Le lestage est une composante essentielle dans la pratique de la monopalme, en particulier en apnée. Il influe directement sur la posture, la glisse, la sécurité et le confort du pratiquant. Toutefois, les besoins en lest varient selon que l’on nage en piscine ou en mer, que l’on pratique la dynamique ou la profondeur, et selon la combinaison portée.
En piscine : recherche de neutralité et efficacité hydrodynamique
En apnée dynamique avec monopalme (DYN), l’objectif est de maintenir une flottabilité neutre ou légèrement négative à la profondeur de nage (généralement entre 1 et 1,5 mètre). Le lest est souvent porté sous forme de ceintures souples ou de plomb de cou, répartis de manière à conserver une posture hydrodynamique optimale. Le collier de plomb permet notamment de corriger la flottabilité de la tête et d’abaisser les épaules pour une meilleure ligne d’eau.
Lorsque l’athlète nage en maillot de bain, le lestage est réduit, voire inexistant. En revanche, l’utilisation d’une combinaison (néoprène 1 à 3 mm) implique un ajustement précis pour compenser la flottabilité accrue.
En profondeur : gestion de la flottabilité variable
Dans les disciplines de profondeur telles que l’apnée poids constant monopalme (CWT), la gestion de la flottabilité est plus complexe. Le pratiquant doit être positif en surface, neutre à une certaine profondeur (habituellement vers 10 mètres), et négatif ensuite pour profiter de la chute libre.
Le lest est ici généralement porté à la taille, via une ceinture de plomb classique avec boucle à largage rapide. Le poids est calculé avec précision pour permettre au plongeur de gérer au mieux ses transitions entre nage active et chute passive. La densité de la combinaison (généralement 2 à 5 mm pour la profondeur) et la salinité de l’eau entrent en jeu : un lestage en mer Méditerranée ne sera pas identique à celui utilisé en eau douce ou en mer Rouge.
Sécurité et ajustement personnalisé
Quel que soit le type de pratique, le lestage doit toujours être personnalisé, testé en conditions réelles et évalué avec prudence. Un lest mal adapté peut nuire à la technique, générer de la fatigue inutile ou compromettre la sécurité en cas de syncope. La capacité à larguer rapidement le plomb est également une règle incontournable en milieu naturel.
Enfin, il est important de réévaluer régulièrement son lestage, car il dépend non seulement de la discipline et du matériel utilisé, mais aussi de la morphologie, de l’expérience et de l’évolution technique du monopalmeur.